Meer Koet, Minder Afval

Handgevlochten nestvormen geven stadsvogels een veilige broedplek. Wanneer meerkoeten intrekken, worden ze samenwerkingspartners: al nestbouwend halen ze menselijk afval uit de kanalen. Na het broedseizoen verzamelen en recycleren wij het.

De jury over Meer Koet, Minder Afval:

Meer Koet, Minder Afval laat zien hoe bestaand vakmanschap door een onverwachte toepassing opnieuw relevant kan worden. Een eeuwenoude vlechttechniek krijgt een volledig nieuwe context en wordt ingezet voor een maatschappelijk en ecologisch vraagstuk. Daarbij is het bijzonder dat het ontwerp niet voor de mens, maar voor dieren als gebruiker wordt ontwikkeld. Die samenwerking tussen mens en dier maakt het project onderscheidend en brengt tegelijk de impact van zwerfvuil op de natuur onder de aandacht. Door het materiaal en de ambachtelijke techniek op deze manier in te zetten, ontstaat een ontwerp dat niet alleen sensibiliseert, maar ook bepaalde kennis en vaardigheden opnieuw betekenis geeft.

Hoe is het idee voor dit project ontstaan?

Het idee ontstond in 2024, toen Jaron samen met Ida en hun hond Javel op een boot in Gent ging wonen. Tussen de boten zag Jaron in en rond het water zorgvuldig opgebouwde structuren van touw, karton, takjes en plastic verpakkingen. Het bleken nesten van watervogels te zijn, meerkoeten! Hun vermogen om menselijk afval als bouwmateriaal te gebruiken, bracht een vraag op: kunnen we op dit aanpassingsgedrag inspelen en met deze stadsvogels samenwerken om zo samen onze wateren properder te maken?

Hoe draagt het bij tot een betere wereld?

Via een ambachtelijk principe creëren we veilige broedplaatsen voor watervogels in de stad, waar geschikte plekken schaars zijn. Tegelijk werken we samen met meerkoeten, waardoor we samen afval uit het water halen. Het project maakt de hoeveelheid afval zichtbaar en geeft de verzamelde afvalmaterialen een tweede leven. Het toont hoe mens en andere soorten op een andere manier ruimte kunnen delen en relaties kunnen aangaan, en stimuleert zo een zorgzame omgang met onze gedeelde leefomgeving.

Heb(ben) je/jullie nog verdere plannen met dit project?

Ja. We willen het project verder ontwikkelen in Gent en binnenkort ook in Brugge, en op termijn uitbreiden naar andere steden en waterwegen. We onderzoeken hoe de neststructuren duurzamer en aanpasbaar kunnen worden aan verschillende stedelijke contexten. Tegelijk verdiepen we de samenwerking met lokale vogels, makers, scholen, onderzoekers en natuurorganisaties. Via workshops delen we het wilgenambacht en bouwen we verder aan een zorgzame omgang met andere soorten in een gedeelde omgeving.